Для более наглядного раскрытия положения концепции социальных представлений, обратимся к описанию ее функциональной стороны. С. Московиси изначально назвал три функции, выполняемые социальными представлениями. Первая – функция инструментального познания. Будучи по своей природе более трансформационными, чем информационными, представления выполняют перевод описания в объяснение. Вторая функция социальных представлений – адаптационная. Назначение этой функции социальных представлений состоит в том, чтобы «адаптировать социальные факты, явления политического, научного плана к уже сформировавшимся, уже существующим взглядам, мнениям, оценкам». Третья функция социальных представлений – функция регуляции поведения. Ее содержание можно раскрыть на примере взаимодействия двух человек.
Согласно рабочей модели, предложенной С. Московиси, важнейших эмпирических структурных измерений социальных представлений три: информация, поле представления и установка. Информация понимается как сумма знаний об объекте представления, понимаемых как степень осведомленности об объекте социального представления. Определенный уровень информированности – необходимое условие формирования представления. Поле представления – это оригинальное понятие концепции, характеризующее организацию его содержания с качественной стороны.
Установка в концепции С. Московиси в соответствии с общепринятым употреблением термина выражает общее (позитивное или негативное) отношение субъекта к объекту представления. В процессе разработки понятия социального представления установка заняла место одного из измерений представлений, отражающего готовность субъекта представления высказать то или иное суждение. В отличие от первых двух измерений, установка может существовать, и, как правило, существует при недостаточной информированности и нечеткости поля представления.
Содержание представлений, изучавшихся в рамках концепции социальных представлений, было разнообразным: их объектом выступали научные теории и культура в целом, болезнь и здоровье, женщина и ребенок, детство, задача и партнер во внутригрупповом взаимодействии и т.д.
На сегодняшний день концепция социальных представлений обладает богатым теоретическим и экспериментальным материалом, в основном сводящимся к изучению представлений об отдельных объектах.
Можно сделать вывод о том, что социальные представления являются основой представлений о различных объектах социальной действительности. На этой базе строятся представления о мире в целом (образ мира) и представления об образе личности в частности, которые отражают личностные особенности каждого индивида в отдельности. Интересным представляется вопрос, как изучать и исследовать такие проблемы социальной психологии как социальное восприятие, социальные стереотипы и представления.
В настоящее время этим занимается новое направление исследований — экспериментальная психосемантика. Предметом экспериментальной психосемантики являются субъективные системы значений, основным методом — многомерное шкалирование — построение субъективных семантических пространств.
В зарубежных исследованиях подобный подход развивается, прежде всего, последователями Ч. Осгуда (основная методика «семантический дифференциал» — СД) и Дж. Келли («репертуарный ролевой тест личностных конструктов» — ТЛК).
Акцент на доказательство универсальности компонентов, или координат аффективного значения, который делается в работах Ч. Осгуда, как бы затушевывает для многих психологов дифференциально-психологический потенциал семантического дифференциала. Критико-аналитические работы отечественных психологов и психолингвистов, посвященные этому методу, были в основном сфокусированы на проблеме адекватной психологической интерпретации природы эмпирического феномена универсальности факторов семантического дифференциала.
Теория личностных конструктов – когнитивная теория личности, разработанная в 50-х гг. XX в. Американским персонологом Келли. Цель Т. л. к. состоит в объяснении того, каким образом личность интерпретирует и прогнозирует свой жизненный опыт, предвосхищает (конструирует) будущие события, управляет переживаемыми событиями.